Gaja - 建立有生命的葡萄園

Gaia Gaja小姐說到在過去的十五年，Gaja酒莊在釀造上有很大的調整，「改變」是Gaja的信條（或者說改變是全球優秀的酒廠的共通點），這不僅是酒廠的原則，更也因為地球暖化使得酒廠不得不正視這些明顯的改變。過去的十五年氣候變遷造成葡萄園裡的情況大有不同（當然氣候變遷議題可以是個國與國之間的政治議題，但對釀酒人而言則是更深刻的變化）。

對Gaja酒莊而言，去討論氣候變遷應該歸責於誰並沒有意義，葡萄生長的不同才是最重要的，葡萄是非常敏感的作物，從Gaia Gaja小姐對葡萄園的觀察與紀錄可以看到暖化的影響有多大；暖化造成冬季不那麼長，春季提早來臨，因此收成時間也提早。暖化也造成更熱更乾燥的夏季，強烈的日照得葡萄的風味更加凝縮，酒精度也更高，有助於後天酒質的發展。

暖化雖有好處，但也在病蟲害上造成對葡萄園的負面影響：暖化使得病蟲害加劇，昆蟲的生命週期延長了，暖冬也使得病蟲害在冬季得不到應有的自然抑制。Gaja所在的Piemonte本是霧氣潮溼出名（同時是著名白松露Truffe d'Alba及牛肝菌Cepe的重要產區），Nebbiolo這個葡萄品種的字根也是霧氣的意思，向來本區土壤的含水量頗高，但暖化使得酒廠變得要注意土壤的保溼了，乾熱氣候甚至於可說影響土壤的生命力！這些暖化的現象導致酒體的變化，莊主Angelo Gaja十五年前的酒款，酒精度都在十三度左右，今日則向上直指十五度。暖化使得葡萄完美成熟，好年份出現的次數也多了。過去每十年出現大概三次經典年份，如六零年代的1961 1962 1967 ，七零年代的1971 1974 1978，但九零年代起，像是1996、1997、1998、1999、2000、2001、2004、2005、2006、2007這樣的連續經典年份是前所未見的，不是僅有暖化的因素，還有酒廠技術的精進，Gaja酒莊除了自身的提升，酒園及酒廠的運作也同時與眾多專家及大學合作，以面對氣候的變遷，維持土壤的生命力，當然也有技術的革新。

Gaja酒莊非常在意土壤生命力議題，當暖化的造成的乾熱情況持續時，土壤的性質也會被改變，乾熱的土壤可以想見其生命力一定薄弱，乾熱的生長季若是土壤缺水，微量元素無法有效傳遞，地下的各種動物也不能活動，一定會連帶影響葡萄枝條與葉子的生長，因此Gaja酒莊開始一個「土壤生命計畫」，將「生命」重新注入回土壤中，首先，他們開始使用牛的糞肥，牛隻吃食園中的草，牛會「倒嚼」所吃的草，消化兩次帶入更多的微生物與酵素，使得吃入的草等於被「精製」兩次，再經過發酵及乾燥而後使用。牛糞肥不是為了使土壤有營養，而是要把「生命的循環」帶入土壤中。

第二個，Gaja酒莊的葡萄園不只是種葡萄，他們也讓「雜草」與「動物」並存在園中，幾乎不除草，刻意的維持一個生態平衡的情況，Gaia Gaja小姐說這對她而言並不是在進行有機種植或是自然動力法，純粹是站在想要建立有生命的葡萄園而這麼做的，看似雜草蔓生，甚至草長得和人一般高，提供動物昆蟲一個有食物與棲息的地方，草也讓土壤的水份被涵養，像是幫浦一樣將土壤的水份向上抽送，草也像是個被子一樣保護土壤，土地裡有草的根系發展也有許多昆蟲與動物，氧氣能被帶入土中維持土壤的生命力。而也讓葡萄的生命力更強。

這樣的經營方式其實並非追逐流行，雖然Gaja被公認是一個創新的酒廠，但Gaja酒莊的創新並非無所本，或只是一位天才的狂想，Gaja酒莊的創新始自對品質的要求。在1961年Angelo Gaja接掌酒莊以來所做出的一切決定，在現在看來其實合理又簡單：就是發揮土地與品種的特性到極致。但在四十年前Barbaresco還普遍以量產為主，使用大的舊的橡木桶做長時間的浸泡與發酵，酒質普遍缺乏果香與陳年能力的時代，Angelo Gaja莊主追求葡萄的品質，大幅降低產量，使用新桶並做更精細的發酵管理，的確不是常人能一直堅持的事，特別是連酒莊裡的人都反對年輕莊主的「特立獨行」時，更顯得難能可貴。但就連Angelo Gaja本人當時都無法預見在四十年後Gaja的酒質潛力，也不知他的做法將會帶動了整個產區的改變，這是認識Gaja的重點，也是Gaia Gaja小姐受訪時一再強調的部份：「創新」也好，「改變」也好，都只是手段。她對於外界說Gaja酒莊歸屬於現代派或是傳統派的討論也沒有感覺，她只說Gaja葡萄酒的成功在於作對的事，不在傳統派或現代派的討論之上，也不在強調自然農法或是有機栽種或是自然動力法，「創造價值」才是Gaja酒莊的經營哲學。