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義大利葡萄酒名莊Gaja酒廠的世代交替話題不是現在才被提起，近十幾年來，這件事，無論是在酒廠裡還是在市場上，一直是Gaja酒廠受到關注的焦點（長女Gaia Gaja在十四年前即開始酒廠的正式工作，次女Rossana則自十二年前起專注在酒廠內部管理，么兒Giovanni於2018年三月回到酒廠開始家族內的正式工作）。不過話說回來，天底下家族酒莊這麼多，子女後代接班本就是一個正常的新陳代謝，為何到了Gaja酒廠這邊，就會如此受人注目？
（圖說：左為Angelo Gaja先生，右為本文作者Patrick）
時間要退回1961年，Angelo Gaja接班開始，他接下了家族在北義皮蒙特（Piemonte）地區傳承百多年，從十九世紀中期就開創的這一家古老酒莊，力退眾聲喧囂做出了許多在當時看來有點反骨的決定：包括以質為重、大幅降低產量、使用新桶並做更精細的發酵管理、70年代前後開始導入國際品種、1997年起開始獨特的葡萄園管理方式；這些決定讓Gaja酒廠的酒質成為產區的標竿，也帶領了Barbaresco的產區革新，他事必躬親，但眼光高遠，他尊重土地與市場，但絕不人云亦云，更不怕改革，就算要面對的是自己的父親亦如是。Angelo等於是在1961年建立了一家新酒莊，新酒風、新哲學。
Angelo的反骨是一個傳奇，世人現在也許「期待」子女的「反叛」氣質，不過三位新生代並沒有想到做太大的改變，至少過去的成名酒款的酒風尚不至有什麼改變，子女對父親的敬愛毫不減少，而兩代之間而最大的共同點，就只有把酒做好這件事情。也因為Angelo的成就太大，個人風格太強，家族的接班變得「困難」：Angelo的精力過人，永遠在思考，永遠等不及要做出成果。長女Gaia說到「我們通過書面溝通。因為他非常不耐煩。如果我進入他的辦公室，卻不能在三分鐘內告訴他重點，他就會不停抖腳。」大部份人在十多年前接班開始進行時都會想子女們要如何跟上Angelo的腳步？但現在這些疑慮已經逐漸消除，取而代之的是期待，這可以由過去數年的作品來了解。Angelo本人，至少在訪談中，他是很自豪現在酒款品質的。
自然的變遷，特別是暖化造成的影響，是接班困難度的另一個層面：Angelo剛接班時Barbaresco的平均酒精度大概12.5%，但自80年代以來動輒14%（當然這也不否認這也和製程有關，但決定性的關鍵仍在氣候），葡萄園變熱了，耕作方式與適應的品種就不同了。在Bolgheri的Ca’Marcanda Magari 2000-2014都還有50% Merlot，2015的Merlot則是一點都不剩！
環境日益嚴峻，Angelo的光環與經驗是否能被子女們繼續延續，是年復一年的挑戰。不過可喜的是子女們在這場挑戰賽中「戰績可觀」，新一代開始以自己的方式駕馭這艘大船。最重要的莫過於Costa Russ、Sorì Tildin與Sorì San Lorenzo三個單一園重新回到Barbaresco DOCG 旗下。這個故事要從1966年說起，Angelo將這三個單一園做成95% Nebbiolo混合5% Barbera，以Langhe的名義出售，當年Angelo的子女都還沒出生。隔了五十年把爸爸的「得意之作」翻盤，絕對是接班道路的里程碑。Gaia說「每一代人都有自己的道路，並有權以自己的方式做事。」不過這個改變不是瞬間的變化，而是經過十年的家族內部討論，么兒Giovanni回憶當時的討論是不斷的品飲單一品種同時實驗多品種調配，再進入討論，最終Angelo接受了子女們的意見。
（圖說：Angelo Gaja的兒子Giovanni）
Angelo對子女的訓誡是「與眾不同、堅持夢想」，Angelo作到了，子女們也敬服這種相信自己和以自己的方式做事的態度，但他們謙虛的表示父親的精力與自信實在驚人。Gaia還提到她與其他家人的思維方式「就像大多數當地人一樣，我們並不是自然而然地打開門，圍坐在一張桌子旁討論的人。我們都很封閉。我們以自己的方式做事。」所以溝通的藝術變得更重要了。但Angelo的自我信念並非自滿，他認為對任何事情要永遠保持30％的懷疑。如果你認為自己是對的就再沒有改進餘地。子女們對這一點倒是欣然接受，也以此挑戰父親。
接班已是事實，但Angelo的腳步沒有停下，他正在其他的地方完成他的人生哲學呢！最近他迷上了Etna的特殊風土，少了傳統的框架他更是如魚得水！年屆八十的Angelo現在把多數時間放在其他地區的葡萄園，Piemonte區的Gaja酒廠則大概都交給子女了，爸爸的創意會不會被初生之犢刺激而更加燦爛？子女是否能青出於藍？身為愛酒人，難免浮想聯翩啊！