料理漫畫常會有一些固定的橋段，競賽是永遠的主題，只是被賦予不同的面貌，坦白說無可厚非，競爭競賽在各式的文字圖像作品中是永恆的固著，料理漫畫也難置身事外，因此如何在窠臼中玩出新花樣，想來是這些作者們的共同議題。

如果你有在看一些比較成人劇情的漫畫（不是十八禁），像是島耕作系列的，你應該會喜歡這部漫畫，或是你己經看過這部漫畫。劇情的真實感十足，不同的國情和人際關係、文化、歷史躍然紙上，不同的文化營造的深度，不是虛構的故事或奇幻世界可以比擬，契合時事的擬真感會有一種「壓迫」，逼得你思考一些不在情節中明講卻又血脈相連的事情，深度厚度由此而生。

外交其實不太是你我生活中的篇章，普通人和外國人打交道的機會大概旅遊和商務居多，對於外交的事都在報紙電視政論節目裡道聽塗說，聽完了一堆再加上一些想像力和政治立場個人好惡，然後人人都可以講上一段「本國外交政策之我見」，只是常常浮光掠影。作者西村滿，本來就是個大使館廚師，第一線經驗和故事轉化成漫畫的內容，真槍實彈。也許故事多半順利得一廂情願，但故事只是故事，順不順利只是一種舖陳而已，過程中的驚心動魂和爾虞我詐，是我認為更值得咀嚼的部份。

主角大澤公，大飯店廚師，喜歡創新，因為想追尋更打動人心的料理，成為了大使館的廚師。在異國做菜，不止是材料的不同，餐桌上就是國與國赤裸裸的角力，人際的交接就等同於國與國的交涉，一句話不得體，一道菜口味不對勁，牽連的就是龐大的國家利益。在這樣的壓力和爾虞我詐之間，外交上的「禮儀」發展成一種非常細膩至於苛求的「技術」！而餐宴就是最常見的戰場！一場場的餐宴就如同一場場兵不血刃的廝殺，菜色酒款，和專機降落地點一樣，雖然沒有白紙黑字或是當面溝通，肅殺之氣仍然令人悚然。如在第十八集中，大澤公受到法國「陰謀式」的邀約，辦理一場美日英法四國元首的非正式晚宴，故事中談到法國愛麗舍宮的外交宴會，菜色與酒直接表示了對於赴宴代表的評價，而其實非語言的表達方式在外交上，有時比言語更鋒利見血，於是愛麗舍宮的工匠獎主廚可以對使節不假辭色，卻又在不假辭色後再給了大澤公一條答案的路徑。同一瓶酒可以讓英美的元首飲不知味知難而退，也可以立即扭轉外交上的態勢。大澤公無懼於來客個個心懷鬼胎，專一致志的還是料理本身，以及意在言外的感動。構思的菜色，面面俱到，不僅是餐桌上的嬌客，也顧得背後所有的人。當然你可說這不可能在現實發生，不過故事之所以精采，就在於似假還真，達文西密碼就是個十分典型的例子，不妨是輕鬆以對。

食物，終究是最深切的人性底蘊，我想這也是作者想告訴大家的，大澤公的性格也許沒有戲劇性的起落，不過就像食材一樣，順性則味自美，廚師是指揮家，爐灶鍋釜之間就要盡顯心意，味蕾連結著基因，基因成就人性，漫畫的故事背後，我有這樣的感動。

作者：西村滿/原作，川隅廣志/畫
譯者：李信堅
出版社：尖端